Después de 38 años sin lograr una clasificación mundialista en esta categoría, la Selección Sub-17 de Bolivia hizo historia y regresó al país en medio de aplausos, premios y reconocimientos. El equipo juvenil consiguió el último cupo al Mundial de Catar 2025 tras vencer 1-0 a Ecuador, en el partido por el séptimo lugar del Sudamericano disputado en Colombia.
La alegría fue tal, que a su llegada este domingo 13 de abril, jugadores y cuerpo técnico fueron recibidos por el propio presidente Luis Arce, quien les brindó un cálido homenaje. La celebración incluyó una caravana en un bus de dos pisos por las calles paceñas, adornado con banderas tricolores y el aliento de decenas de hinchas orgullosos.
El capitán del equipo, Fernando Mena, adelantó que ahora cada jugador volverá a su club para seguir entrenando, pero ya piensan en la siguiente etapa: «Queremos prepararnos con partidos internacionales antes del Mundial, necesitamos ritmo y más experiencia», aseguró.
Por su parte, el técnico Óscar Villegas dejó claro que esta clasificación no fue casualidad: «Esto es fruto de un proceso largo. Desde julio del año pasado hicimos microciclos de trabajo y jugamos 12 partidos internacionales. La clave fue la planificación y el compromiso de todos».
La Federación Boliviana de Fútbol (FBF) también reconoció el esfuerzo de los jóvenes. Su presidente, Fernando Costa, anunció la entrega de un bono de 100.000 dólares como premio por el logro. Además, confirmó que están por inaugurar un Centro de Alto Rendimiento en Achumani, pensado para fortalecer las divisiones menores.
«Esta clasificación es solo el comienzo. Apostar por las categorías juveniles siempre trae resultados. El proceso comenzó con Pablo Escobar, continúa con Villegas, y vendrán muchos frutos más», destacó Costa.
Con este resultado, Bolivia se suma a otras selecciones sudamericanas como Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Paraguay y Venezuela, que ya aseguraron su boleto al Mundial Sub-17 que se jugará del 5 al 27 de noviembre en Catar.
Revista Estamos Vivos