El expresidente de Uruguay, José ‘Pepe’ Mujica, falleció este martes a los 89 años. La noticia fue confirmada por el actual mandatario Yamandú Orsi, quien lo despidió con un emotivo mensaje: «Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho, Viejo querido.»
Mujica, símbolo de la izquierda latinoamericana y referente global por su estilo de vida humilde, había sido diagnosticado con cáncer de esófago en mayo de 2024. En enero de este año, el propio Mujica confesó al semanario Búsqueda que la enfermedad se había agravado: “Sinceramente, me estoy muriendo. El guerrero tiene derecho a su descanso.” Su médica, Raquel Pannone, confirmó que el cáncer se había extendido al hígado.
A pesar del avance de su enfermedad, Mujica participó activamente en la campaña electoral de 2024 que llevó nuevamente al Frente Amplio al poder. Tras la victoria de Orsi, su “delfín político”, dijo: «Tiene algo de grato sabor, un poco como premio de despedida.»
El presidente más austero del mundo
Mujica gobernó Uruguay entre 2010 y 2015, pero su figura trascendió fronteras. Fue apodado “el presidente más pobre del mundo” por su decisión de vivir en su chacra a las afueras de Montevideo, en vez de mudarse a la residencia oficial, y donar gran parte de su salario. Su estilo directo, sin poses ni corbata, lo convirtió en una figura admirada dentro y fuera de América Latina.
En 2012, su discurso en la cumbre de Río+20 de la ONU lo catapultó al escenario internacional al criticar abiertamente el consumismo. Un año después, en la Asamblea General de la ONU, lanzó otra reflexión contundente: “Sacrificamos a los viejos dioses inmateriales y ocupamos el templo con el dios mercado.”
Un personaje único
Además de su carrera política, Mujica fue un exguerrillero tupamaro, preso político durante la dictadura militar, y uno de los líderes más influyentes del Frente Amplio. Personalidades como el rey Juan Carlos de España y el cineasta Emir Kusturica lo visitaron en su humilde hogar. Kusturica incluso dirigió un documental sobre su vida, estrenado en 2018.
Pepe Mujica también fue conocido por su lenguaje directo y sin filtros. Desde insultos a la FIFA hasta frases memorables como “no sea nabo”, dirigidas a periodistas, su estilo lo volvió inolvidable. En una ocasión, incluso fue captado por un micrófono abierto diciendo: “Esta vieja es peor que el tuerto”, en referencia a la expresidenta argentina Cristina Kirchner y su fallecido esposo, Néstor.
Hoy, Uruguay y el mundo despiden a un político distinto. Uno que eligió vivir con poco, decir lo que pensaba y luchar hasta el final. Pepe Mujica no solo fue presidente, fue una forma de ver la vida.
Revista Estamos Vivos