Tras la pista de los mejores investigadores de momias del mundo’ es el título del reportaje que National Geographic (NatGeo) publicó recientemente, en el que resalta individuos momificados que resguarda el Museo Nacional de Arqueología (MUNARQ). Ubicado en La Paz, Bolivia, este repositorio dependiente del Ministerio de Turismo Sostenible, Culturas, Folklore y Gastronomía (MTSCFyG) tiene prevista su reapertura al público próximamente.
La nota puede verse en el portal web de la famosa revista estadounidense y estará disponible en la edición de julio de la versión impresa.
La publicación se centra en los científicos del único Instituto de Estudios de Momias del mundo (fundado en 2007), quienes rastrean criptas y cavernas en busca de restos antiguos, y que utilizan nuevas herramientas para obtener información novedosa sobre cómo vivían nuestros antepasados.
El instituto, líder en la extracción y decodificación de información de restos antiguos, resalta algunas de las momias más antiguas del mundo que se encuentran en Sudamérica. Por ello, en enero de este año, un equipo de NatGeo llegó al país para hacer un estudio de ese tipo con la colección del MUNARQ. Cabe resaltar que no es la primera vez que la revista realiza investigaciones en este repositorio nacional.
El reportaje destaca que las investigaciones sobre las momias bolivianas permitieron abrir una nueva etapa de estudio para la colección que custodia el MUNARQ. Según la publicación, el trabajo inicial permitió identificar y recuperar estos restos, que forman parte de una de las colecciones antropológicas más importantes del país: alrededor de 50 momias y más de 500 cráneos humanos.
La publicación de National Geographic también resalta el aporte del bioquímico boliviano Guido Valverde, quien impulsó nuevas investigaciones a partir de su interés por conocer la historia biológica de estos individuos. Sus estudios permitieron vincular al museo con equipos internacionales especializados en análisis genéticos, conservación y estudio de restos antiguos.
Como parte de este proyecto, investigadores realizaron estudios avanzados en La Paz, incluyendo tomografías computarizadas y la toma de más de 400 muestras para análisis molecular. Entre los hallazgos iniciales se identificó material genético de Streptococcus pyogenes, un patógeno que no había sido registrado anteriormente en un individuo antiguo de la región y que abre nuevas posibilidades para comprender la evolución de bacterias asociadas a los seres humanos.
“Es muy importante que medios internacionales como National Geographic pongan en valor y den a conocer al mundo las investigaciones que se desarrollan en Bolivia, especialmente aquellas vinculadas a nuestro patrimonio arqueológico. Valoramos este reportaje porque visibiliza el trabajo de una institución como el Museo Nacional de Arqueología, dedicada a la conservación, investigación y difusión del legado histórico y cultural del país”, subrayó el Viceministro de Culturas, Andrés Zaratti, sobre el artículo.
Asimismo, apuntó que el MUNARQ resguarda una importante colección de momias provenientes de distintas regiones de Bolivia, fundamentales para el estudio y la comprensión de nuestras sociedades prehispánicas y de nuestra historia. “La presencia de investigadores nacionales e internacionales demuestra la relevancia científica de estas colecciones y reafirma la importancia de seguir fortaleciendo los procesos de investigación y divulgación del patrimonio boliviano”, dijo.
Saphi, una momia infantil boliviana de hace unos 700 años, mencionada en el reportaje de NatGeo, será parte de la exposición permanente que se habilitará en la próxima reapertura del museo.
Artículo completo: www.nationalgeographic.com/history/article/mummy-research-institute
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